沂源县西里镇有一桑树峪村，其村南山坳里有一棵古枫树，树龄两千多年，是市级重点保护的名树。树旁有一石碑，碑文载：“朴里镇（编者注:蒙阴县境内，与沂源县为邻）蒲扇峪东有古树焉，不知其历世几代矣。相传汉光武帝休息于此，故此后虫蚁不生。”至今当地百姓传说着当年刘秀的故事。
　　相传西汉末年，王莽篡政。一次，刘秀同王莽作战，刘秀兵败，单枪匹马落荒而逃，王莽率军紧追不舍，刘秀一气跑到现在的西里镇桑树峪村一带，已是人困马乏,饥渴难耐。
　　正行走间，刘秀看到一棵五角枫树，枝叶繁茂，云冠巍峨，盘根错节，生机盎然。随即来到树下，卧身休息。谁知蚂蚁缠身叮咬不止，刘秀怒令蚂蚁走开，片刻间蚂蚁无影无踪。一个瞌睡后，刘秀起身赶路。果然至今树下无蚁。
　　此时又值阳光暴烈，口渴难忍，刘秀艰难地翻过一道山口，发现路边有一眼井，水很深，没有水筒提水，人马没法喝到。他自言自语：“井啊，你要能歪一歪，水流出来，我就喝到水了。”忽听轰隆一声，井体倾斜，井水自动流出，刘秀与马喝了个痛快。此井在今杨家峪村外，依然歪斜着，人称“扳倒井子”。
　　刘秀走至一山峪，饥肠辘辘，头晕目眩，方想起已是三天没有进食了。可近处没有村庄，无处觅食。正在饥饿难忍，突然发现山坡上一棵树，树上长满紫红色的果实，刘秀甚是欣喜，来到树下一尝，无比香甜，便饱餐一顿。时值五月，正是桑树上葚子熟了的时候。
　　至深秋，刘秀已当了皇帝。恰巧路过这个地方。这时，刘秀想起过去饥渴时吃过树上结的果实，便到处找，欲报深恩。深秋时节葚子早没有了；看到一棵树上结了一些红色的果实（土名叫“卟卟齿”），以为就是原先吃的那种果实。刘秀摘下来一尝，又苦又臭又涩。怎么和原来吃的味道不一样呢？噢，明白了！俗话说：人‘饥困’（即饥饿）了甜如蜜，人不‘饥困’蜜不甜。是当了皇帝，吃得好了的缘故。随即下旨，封该树为树中大王 。
　　此树就是樗树（即臭椿树），无论长在哪里，总是枝繁叶茂，很快超过周围的树，什么树也要被它压在下面，成为“樗树大王”。
　　可把桑树气坏了，埋怨皇帝不认好人，忘恩负义。没几天就把肚子气破了！所以至今的老桑树棵棵都破肚子。
　　小河边的柳树在一边看得清清楚楚，鼓不住地如小河淌水，哈哈笑。皇帝听见笑声，看了柳树一眼。柳树怕皇帝降罪于它，不笑又忍不住，就赶快扭过身子偷着笑。所以现在柳树的主干都长得“扭筋”着。